Loài cây ca cao (có tên Latin là Theobroma) đã được mệnh danh là ”thức ăn của các vị thần” ở châu Mỹ, và đây cũng chính là nơi cây ca cao được trồng đầu tiên. Cùng tìm hiểu về dinh dưỡng của ca cao qua bài viết dưới đây nhé!
Cây ca cao
Ca cao được coi là một “superfood” do có chứa một lượng rất lớn các chất dinh dưỡng thiết yếu, rất ít tác dụng phụ và những lợi ích sức khỏe đã được chứng minh tốt cho cơ thể con người. Cây ca cao phát triển ở khu vực Amazon, lưu vực sông Orinoco, Ghana, Philippines, Brazil, Papua New Guinea, Ecuador, Togo và một vài hòn đảo Caribê.
Cây ca cao phát triển chiều cao từ 5m đến 8m và cây cho ra quả trong vòng bốn năm sau khi trồng.
Bên trong mỗi quả chứa rất nhiều hạt ca cao nhỏ và hạt được bao bọc bởi 1 lớp bột mỏng màu trắng. Những hạt ca cao được lấy ra và làm thành bơ ca cao được sử dụng để làm mỹ phẩm, thuốc mỡ và các sản phẩm dược phẩm.
Bên trong mỗi quả ca cao có chứa hạt ca cao. Loại hạt này được sử dụng để làm sô cô la sau khi chúng được sấy khô, lên men và xử lý. Có 3 loại hạt ca cao được sử dụng để làm sôcôla. Mỗi loại có sự thay đổi khác nhau từ hương thơm đến hương vị. Đó là: Criollo, Forastero và Trinitario.
Tất cả các sản phẩm làm từ ca cao như bột ca cao nguyên chất được cho là có hiệu quả trong việc điều trị nhiều loại bệnh liên quan đến sức khỏe như giảm huyết áp cao, cholesterol cao, bệnh tim, gan, rối loạn bàng quang và thận, hen suyễn, tiêu chảy, ngăn ngừa nếp nhăn, vết rạn da khi mang thai và nhiều hơn nữa.
Mảnh hạt ca cao nghiền và hạt ca cao thô cung cấp những lợi ích sức khỏe tốt nhất. Vì sau khi chúng được chế biến thành sô cô la thì một số các chất dinh dưỡng sẽ bị mất đi. Ca cao có thể được ăn sống, hay làm thành bot ca cao nguyen chat hoặc được làm thành trà và còn được sử dụng làm nguyên liệu trong các loại thực phẩm khác nhau.
Giá trị dinh dưỡng của ca cao
Hạt ca cao chứa đầy đủ các chất chống oxy hóa, chất béo, carbohydrate, protein, polyphenol giống hệt như dinh dưỡng từ flavanoids ca cao nên có chất chống oxy hóa, các chất khoáng như canxi, magiê, lưu huỳnh, đồng, sắt, kẽm và kali, axit oleic là một chất béo không bão hòa đơn cần thiết cho sức khỏe tim mạch, chất xơ và vitamin E, B2, B1, B5, B3 và B9.
* Các chất flavonoid có tác dụng bảo vệ cơ thể, ngăn ngừa xơ vữa động mạch, tai biến mạch, lão hoá, thoái hoá gan, tổn thương do bức xạ.
Ngoài ra trong hạt ca cao thô còn có một lượng nhỏ vitamin A và C. Các chất dinh dưỡng tối đa đã được tìm thấy trong hạt ca cao thô trước khi được chế biến.
Trong một hệ thống phân cấp giá trị dinh dưỡng của ca cao thì: ca cao thô trước khi chế biến đứng vị trí đầu tiên, tiếp theo là bột ca cao hữu cơ (chưa rang). Kế đến là chocolate đen chứa nồng độ bột ca cao nguyên chất rất cao và cuối cùng là bột ca cao có chứa đường tinh luyện.
